Immigration lawyer Lorena Rivas recounts her first major case as a law student at the University of Tulsa: representing María, a single mother who entered the U.S. illegally with her daughters. After domestic violence, María qualified for a U visa, which was approved years later, eventually leading to permanent residency. The case solidified Rivas's commitment to immigration law.
He sido una abogada de inmigración por más de 10 años y he tenido muchos casos que me han impactado y que me acuerdo muy bien sobre todo ellos. A lo mejor casos que empecé hace muchísimos años, que por fin estamos teniendo el resultado que queríamos, pero se me hace que el más impactante o el que me acuerdo es el primer caso de inmigración que yo tuve, y eso lo tuve cuando era un estudiante en la escuela de leyes en la Universidad de Tulsa. Yo estando mi segundo año de escuela allí, participé en esta clínica donde ayudan a personas de la comunidad. Yo, como un estudiante de las leyes bajo la supervisión de una abogada, de la directora de la clínica de leyes, fui asignada un cliente. Vamos a decir que el nombre de este cliente era María. María había venido desde México a los EE.UU. y ella vino primero, entró ilegalmente, era madre soltera y tenía sus hijas que estaban, que se quedaron afuera del país, en México. Después de algunos años de estar aquí en los EE.UU., Las niñas vinieron para acompañar a su mamá, como muchos de nuestros hijos que han venido después, ¿verdad? Para reunificarse con la mamá. Ellas fueron detenidas en la frontera, pero fueron dejados libres con su mamá y tuvieron fechas en las cortes, que por fin las cortes fueron terminadas. Pero estamos tratando de mirar cómo podemos obtener un estatus migratorio para ellas y a su mamá. Su mamá, que es trabajadora, que estaba batallando, que estaba tratando de darle la mejor educación a sus hijas. Lastimosamente, pues la mamá se enamoró, se juntó con alguien, pero tuvieron problemas de violencia doméstica y ella tuvo que llamar a la policía por lo que había corrido con la pareja. Entonces este fue mi primer caso. Esto fue la primera vez que fui dado la oportunidad de ayudar a alguien que era una víctima de este tipo de abuso y pude ayudarle a ella. Y me acuerdo yendo a la escuela donde estaban las niñas para recibir cartas de la consejera. También me acuerdo una vez que se le quebró el carro y tuve que ir a encontrarla para que ella firmara los documentos, para tratar de mandar todo eso antes de que se me terminara mi semestre en la escuela de leyes. Me acuerdo muy bien también las niñas que venían con ella para reunirse conmigo, para hablar sobre el caso. Ay, la niña hasta me pintó un retrato que todavía lo tengo, todavía lo tengo después de estos 10 años. Metimos un caso de visa U, y como ustedes saben, los casos de visa U, aunque es una gran manera de poder arreglar papeles, duró tiempo. Yo no pude mirar el final hasta que después que me gradué de la escuela de leyes y yo ya era abogada y tenía mi despacho, me vino a encontrar para decir que, hey, la visa U fue aprobada. Pero no solamente eso, ahora es el tiempo de aplicar para la residencia porque 3 años ya habían pasado, y yo le podía ayudar a obtener su residencia. Eso es un caso que me tocó, y es cuando yo realicé que yo tenía que ser una abogada de inmigración porque había más personas que necesitaban mi ayuda y que me encantaba dar esa ayuda.
