Interview with Roberto Corona (self-described “collector of smiles”) about his project photographing people smiling and sharing their stories. He began the project after a moment in Times Square and has traveled widely—photographing in many countries, exhibiting work, and using the project for motivational talks. Specific details reported in the interview: he is originally from Iquique; traveled to 17 European countries on a recent trip; gathered over 20,000 photos of places; has 150,000+ Facebook followers; his audiovisual company was robbed in 2012 wiping out 8 years of work; he uses a stuffed character “Robbie Smiles” (a gift from his sister) as a companion; he has exhibited at Casa de la Cultura in Iquique and at Centro Parque (Seminario de la Felicidad). The conversation also includes brief sponsor/advertisement information (Zyran/Zayran Perfumes: Guardia Vieja 255, oficina 407, Providencia).
Questions this video answers
17 countries
More than 20,000 photos
Over 150,000 followers on Facebook
Iquique
2012
Chapters
Curioso esto del caño. Y curioso que hay un señor que se llama el coleccionista de sonrisas. Está conmigo, Roberto Corona. Es un coleccionista de sonrisas. Eso es verdad.
A eso se dedica, colecciona sonrisas.
¿Y cómo empezó esto?
Coleccionar sonrisa fue realmente un descubrimiento, un propósito. Siento de que empecé un viaje en búsqueda de la felicidad y Y me encontré con una situación en la que sentía que necesitaba enriquecer el alma más que el bolsillo. Y en la mitad de Times Square, perdido en Nueva York, cuando sentía que era invisible y que podría haber desaparecido en cualquier momento y nadie lo hubiese notado, se acerca alguien y me ¿De dónde vienes? Cuando le dije que era de Chile. Oh, de Chile. Y una sonrisa oreja a oreja me saca de esa angustia que tenía de regresar a la realidad. Y me ¿Y tienes una moneda? Yo pensé que me pedía dinero, pero en realidad coleccionaba monedas y Chile era una de las monedas que le faltaba en su colección. Y ahí se me vino la quiero coleccionar sonrisas, quiero tener el ritmo acelerado de vida de Nueva York en un segundo y compartir historias de felicidad a través de retratos que representan la diversidad.
Entonces tú fotografías gente sonriendo.
Claro. Y cuenta una historia detrás de cada sonrisa.
De cada sonrisa tiene una historia, tiene algo porque se produce. ¿Y cuántas sonrisas has coleccionado hasta el momento aproximadamente?
Bueno, al principio las contaba, ahora ya más que contar sonrisas, son los lugares que he visitado, las experiencias que he ganado. Últimamente estuve en Europa y alcancé a hacer 17 países. Junté más de 20.000 fotos de los lugares.
Y tú te presentas con eso nomás.
Robbie Smiles es mi compañero de viaje, que fue un regalo de mi hermana que me nunca apareces en la foto y de ahora en adelante vas a aparecer.
Te voy a preguntar algo bien frío, pero discúlpame. ¿Cómo te financias? Porque todo tiene que financiarse.
Lo que pasa que hace 10 años empecé un emprendimiento, un emprendimiento en el área audiovisual y trabajé muy duro para poder generar recursos. Pero el 2012 entraron a robaba a mi empresa y en una noche acabaron con 8 años de trabajo. Y eso me hizo sentir si había valido realmente la pena. Y a pesar de todo lo material que había perdido, recuperé algo mucho más importante mi libertad. Teniendo esa libertad, lo único que necesitaba para emprender el viaje era ganar tiempo. Pedía un préstamo en el banco, pagué las deudas que tenía después del robo y con el resto de dinero empecé a conectar con amigos que yo alguna vez había recibido en mi casa a través de un proyecto de intercambio cultural. Y entonces en cada lugar donde llegaba tenía una persona, un amigo, una familia que me recibía con los brazos abiertos. Entonces lo único que necesitaba era tiempo.
¿Pero algún día va a terminar este préstamo en el banco?
Lo que pasa es que después de que hice esta primera ruta de viaje, generó tantas expectativas que en este momento estoy dedicándome a dar charlas motivacionales.
¿Y piensas exponer toda esta serie de fotografías?
Claro, he tenido ya oportunidad de hacer un par de exposiciones fotográficas. Yo soy originalmente de Iquique. La primera exposición la hice en la Casa de la Cultura en Iquique y ahora hace poco lo hice en el Centro Parque en el Seminario de la Felicidad, donde tuve también la oportunidad de exponer y compartir mis experiencia.
Entonces piensas seguir en esto dando sonrisas en todas partes del mundo y después.
Poner con mi empresa. Yo empecé con el tema de fotografía de bodas, me dedicaba a hacer eventos de matrimonio y entonces se me ocurrió también compartir historias de matrimonios culturales. Y dije no solamente voy a coleccionar sonrisas, voy a coleccionar historias de amor. Entonces en cada destino buscaba oportunidades para conectar con alguna pareja que quisiera ser fotografiada por mí.
Con respecto a lo que tú hace, ¿No has pensado que a lo mejor tienes un récord mundial de la cantidad de fotografías de gente sonriendo?
Probablemente.
¿Y no piensas postular en récord Guinness o algo así? ¿Nunca se te ha pasado por la mente?
Buena idea, podría averiguarlo ahora y ver qué es lo que puedo conseguir con eso. En realidad yo me gustaría inspirar a la gente a detenerse un segundo y reflexionar el por qué hacen lo que hacen. Porque cada uno de nosotros tiene una motivación. Yo siento que el mensaje que hay detrás de este proyecto invita a encontrarse con la fuente de riquezas en el interior.
¿Qué es lo más grato que te ha pasado y lo más ingrato en esta actividad que has tomado?
Bueno, el cariño de la gente.
Eso es lo grato.
Es lo que me inyecta energía día a día. Hace un par de meses recibí el mensaje de un amigo de Alemania que seguía el proyecto. El proyecto. Empecé a generar muchos seguidores en las redes sociales, ya van más de 150.000 seguidores en Facebook. Y este amigo me dice que él nació con una distrofia muscular severa y no ha podido salir de su habitación en toda su vida. Y a través de mis fotos y de Robbie Smile, él veía que podía viajar por el mundo y se le ocurrió la idea de mandar a uno de sus peluches en viaje y vibrar de la misma forma como él vibraba cuando veía las fotos. Entonces ahora tengo una misión.
Y lo más ingrato.
Lo más ingrato fue. En realidad son experiencias que te entregan fortaleza. Yo me perdí muchas veces, pensé que me habían secuestrado, estaba equivocado, me robaron en el viaje, pero en realidad son experiencias que para mí me dan fortaleza.
Son gratificantes al final.
Justamente.
Muy bien, pues ¿Qué le parece una persona que colecciona sonrisa Hoy día cuesta más sonreír que antes, pareciera? Así que no es malo lo que hace. Roberto Corona. Muy bien, te entregamos un perfume de Zayran Perfumes, los mejores perfumes como Dolce Gabbana, Lacoste. Los perfumes originales a precios convenientes están en Zyran Perfume que está en Guardia Vieja 255, oficina 407 en Providencia. ¿Quiere comunicarse con ellos? CL. Y un libro de RIL, Libros en Movimiento. Que te vaya muy bien, que sigas con esta idea y bueno, nos encontraremos en otra oportunidad para ver una gran exposición tuya, ¿Te parece?
Muchas gracias. Y voy a coleccionar su sonrisa también.
Muchas gracias, muy amable. Vamos nosotros con Patiso Bernal, el futuro Pato Bernal.
