In this segment of a Spanish‑language interview, the host asks historian Álvaro de Marichalar to clarify who truly “discovered” America amid many competing narratives. Marichalar first asserts that the continent was already known to its indigenous inhabitants, establishing that as the foundational fact. He then notes earlier European contacts before Columbus, citing Basque whalers who fished off Newfoundland and the presence of Viking explorers in Newfoundland and Greenland. The discussion sets up a broader historiographic debate about the meaning of “discovery” and the roles of different peoples, especially the later Spanish expeditions.
Oye, cuéntanos un poquito acerca de, tú que eres un historiador, también veo que te gusta mucho la historia y entiendes perfectamente el mundo, pero no la ruta sino el mar. Cuéntanos un poquito la realidad porque hay muchas versiones acerca de descubrimiento de América y obviamente tú que sabes de rutas perfecto, me gustó mucho algo que dijiste en la conferencia, acerca de Cristóbal Colón, ok, cuéntanos un poquito. Y en realidad, ¿quién fue el que descubrió América? Porque hay muchas versiones.
Bueno, América ya estaba descubierta por los indígenas que vivían en América. Eso es lo más importante, o sea, eso es la base. Luego, los europeos descubrieron América a través de los pescadores vascos y también algunos vikingos que llegaron a Terranova y a Groenlandia. Terranova en Canadá. Los vascos llegaban también a Terranova para pescar ballenas y regresaban a España, ¿no?
De la parte de España, efectivamente.
Terranova está aquí en Canadá y País Vasco está aquí. Y luego los noruegos, pues también los vikingos, pues alguna vez se dice que llegaron a alguna zona de América antes de 1492, cuando Cristóbal Colón descubrió oficialmente, entre comillas, América para Europa, porque lo importante no fue quién fue el primero que llegó a América. Lo importante fue quién llevó la civilización occidental a América, quién llevó Grecia, Roma, Egipto incluso antes, a quién llevó nuestra civilización a América y quién la unió con la civilización indígena americana. Eso fue que estuvo el Colón y fue España. Eso es lo más importante, porque es como si me dices ¿Quién llegó antes a Hispania, los romanos o los fenicios? Pues llegaron antes los fenicios. Pero los fenicios, aunque fundaron Ibiza y fundaron Cádiz, que son las ciudades más antiguas de España, Roma es la que nos dio nuestra cultura occidental. Fueron los romanos, ¿no? Igual que se la dieron a Francia, Inglaterra, Alemania. Fue el gran imperio el que estableció el idioma latín, del que viene el español, el portugués, el francés, el italiano, el portugués. Entonces, lo que tenemos que entender es que si España no hubiera llegado a América, ¿quién habría llegado probablemente? El Islam. Hubiera llegado el Imperio Otomano. Y entonces, en vez de una civilización cristiana, porque estaban a punto, estaban a punto de estar muy potentes, era una civilización muy potente, ya habían conquistado muchas zonas después de Roma, como sabes, conquistaron España, Después del Imperio Romano, España cayó en la invasión musulmana y estuvimos 700 años bajo el dominio musulmán. Los cristianos logramos volver a reconquistar España, pero la pugna con el islam y la cristiandad fue constante, ¿no? Y hubieran llegado probablemente el mundo musulmán a toda América, y hoy día desde Alaska hasta Chile sería todo mundo musulmán. ¡Guau! Menos mal para nuestra civilización que llegó antes España, la verdad, porque efectivamente A mí me gusta más el mundo cristiano que el mundo musulmán, por mucho que el mundo musulmán también me encanta, pero me gusta más mi mundo, ¿no? En todo caso, lo importante es que— lo más importante de España es que hizo el mestizaje. Que las Leyes de Burgos, las Leyes de Indias de 1514-1513, establecieron que el indio en toda América, el originario, el aborigen, el nativo, llamado indio por error, porque Cristóbal Colón se creía que había llegado a la India, y por eso lo llamó indio. Pero llámalos el indio, el aborigen, el nativo, el primer poblador de todas las Américas. Este señor, esta persona, España la consideró súbdito de la corona porque era persona y no, y no pues alguien menos que una persona. Y eso significaba que se podía hacer el mestizaje, se podía hacer una nueva raza. Eso no lo hizo jamás Inglaterra, ni en Estados Unidos, ni en Canadá, ni en Sudáfrica, ni en India, ni en Oceanía, en Australia. Inglaterra nunca se cruza con el aborigen, con el nativo, porque no les consideran como iguales. España sí. España considera al americano originario como un igual, súbdito de la Corona española con mismos derechos que un súbdito de la Corona española de Madrid o de Barcelona. Y eso es la gran diferencia entre lo que significa la presencia de España en las Américas y en Filipinas y en todos los lados donde estuvo España y la presencia, por ejemplo, de países como Inglaterra. Es una diferencia abismal desde el punto de vista moral y social e histórico. Y eso es un patrimonio nuestro. Por eso, pues las personas, por ejemplo, que dieron la primera vuelta al mundo, Magallanes, Juan Sebastián Elcano y los 265 héroes de los que solo 18 lo lograron, son antecesores de todos los americanos, de cualquier origen, porque por el mestizaje somos todos la hermandad iberoamericana. Y eso es lo que nos une tanto. Y por eso, cuando un mexicano, un paraguayo, un cubano o un argentino llega a España o a Portugal, un brasileño, está en su casa, claro, es su casa. Pues se llama Madre Patria porque es como la madre, pero también México es la madre patria de los españoles. Estamos todos en lo mismo, somos familia, y eso es importantísimo, y eso es lo que nos une tantísimo, y eso es nuestro patrimonio, nuestra raíz y nuestra fuerza.
