In this Dutch-language interview, Nicky from Nickey Aquarium talks with Dr. Gerald Bassleer about the recent European Union decision to classify matrine – the active plant extract used in Dr. Bassleer Biofishfood – as a pesticide and veterinary product. Because of that reclassification, the product is now prohibited from being sold within the EU. Dr. Bassleer explains the scientific background of matrine, its role in boosting fish immunity against white spot disease, and how it has been used safely for a decade. He describes the EU’s legal rationale that any feed ingredient that treats or prevents disease must be marketed as a veterinary medicinal product, which would require costly patents, regulatory approvals, and large‑scale pharmaceutical infrastructure. The interview covers the practical consequences for hobbyists: the product can still be ordered from outside the EU, but retail sales are banned, and related regulations (such as the recent ban on wild‑caught fish in Belgium) may further restrict what hobbyists can keep or breed. Dr. Bassleer highlights the difficulty of overturning the decision—requiring extensive legal battles, many lawyers, and years of effort—making it virtually impossible for small‑scale aquarium businesses. The conversation ends with concerns that this regulatory approach could threaten other aquaculture feed products and further limit the hobby’s freedom.
Chapters
Ja, en zullen we dan beginnen met een vraagstuk waar we het over de mail al over gehad hebben en net inderdaad ook al even bespraken? Eigenlijk gebeurt er momenteel in de hobby op veel vlakken veranderende dingen, maar ook op het gebied van de dingen die wij mogen geven aan onze vissen: op het gebied van voeding, medicatie. En dat is heel actueel. Zoals mensen weten, bijvoorbeeld in België zijn nu ook al wildvangvissen verboden. En dat zijn allemaal veranderingen die invloed hebben. En zo is er ook met een specifieke Bassleer-soort matrine wat aan de hand. Ja, wat is er gebeurd?
Ja, ons Dr. Bassleer Biofishfood Matrine is tien jaar geleden gemaakt om de vissen zich te helpen verdedigen, laat ik zeggen, immuniteit op te bouwen tegen witte stip en peperstip. Dit is wetenschappelijk in der tijd ook besproken en beschreven in de literatuur, gepubliceerd. Dat dat dus de vissen een weerstand geeft tegen witte stippen, vooral bij zeewatervissen speelt dat in de aquacultuur een hele grote rol om dode vissen eigenlijk en zieke vissen te voorkomen. Nu blijkt dat matrine, en dat is een ingrediënt, dus dat uit de plant Sophora komt, die wij gebruiken in het biovisvoed. Materine wordt ook gebruikt als pesticide. Als zuiver extract wordt dat gesproeid over fruit en groente in bepaalde landen om te weren tegen schimmel-infecties en bacteriële infecties, om die vruchten of die groenten veilig te laten transporteren. En daarmee is het een pesticide tegen insecten, tegen van alles en nog wat. Maar zuiver in die toepassing is het dan ook in Europa neergelegd: matrine is een pesticide. En alles wat je gebruikt van matrine wordt gezien als een pesticide. Dus biofishfood geeft een pesticide aan de vissen. Dat is dus niet zo, de wetenschap zegt ook. Vissen kunnen matrine opeten en verwerken tot een hele productieve en interessante stof, want zeevissen hebben die eigenschap. Dus dat heb ik verdedigd voor het Federaal Voedselagentschap. Dat is aanvaard, maar Europa zegt nu: elk visvoer of diervoeding dat een product bevat dat de dieren kan genezen van een ziekte, dat bijdraagt aan bescherming tegen ziekte, dat de immunologie van de vis verbetert, wordt gezien als een diergeneeskundig product. En mogen wij niet op de markt brengen tenzij wij Big Pharma zijn. Met de nodige patenten en de nodige advocaten en het nodige vele grote geld. Dus deze is vanaf vorige week verboden te verhandelen in de Europese Unie. Bij deze.
Ja, en daar kunnen wij dus. Wij kunnen er eigenlijk gewoon niks meer aan doen.
Nee, wij jammer genoeg, Nicky, ook al zouden we een mooie actie opzetten. Ik heb een aantal getuigenissen gemeld en ook tien jaar gebruik weergegeven zonder enige klacht aan Europa, maar zij staan vast bij hun wetgeving. Nee, het staat zo in de wet. Het kan niet toegestaan worden en dat is heel jammer, want het Het is heel effectief. En het is wel nog te krijgen buiten Europa. Dus als je het wilt bestellen, kan je het buiten Europa bestellen. En binnenkrijgen. En gebruiken. Ja, oké.
Maar dit is zo zonde. Want het is dus goede voeding die echt ook echt werkt. Ik heb er persoonlijk ook mee gehad. Ik heb het ook witte stip mee. In combinatie met medicatie toen de tijd mee behandeld. Werkt fantastisch. Met beginnende stip kon je het gewoon voorkomen om medicatie te gebruiken. Ja. Ja, dat is dan klaar. Maar betekent dit nou ook meer voor de hobby? Want als dit op deze manier met deze wetgeving, dan gaan er mogelijk ook andere, nou veel andere soorten gaan dan in gevaar komen.
Klopt. Er zijn een aantal soorten die risico lopen zolang de producten niet als veilig gemeld worden door Europa. En Europa bepaalt, zij bepalen. Wie het bepaalt, weet ik niet. Maar er is een bepaalde commissie die daarover bepaalt. Een beetje hetzelfde zoals de wildvangvissen ineens verboden zijn in Vlaanderen. Wie heeft dat bepaald? We weten het niet. Daar hebben een aantal ambtenaren dat waarschijnlijk bepaald. Zonder dat de hobby of de liefhebberij of de handel geïnformeerd is.
Het ging ook heel hard hoe dat ineens.
Ze hebben het heel snel klaargespeeld in de wetgeving. Om die wet te stemmen zonder dat er eigenlijk. Rugbaarheid aangegeven is. En dat is een kunst. En nu kun je de wet niet terugdraaien, want ik heb het aangevochten bij Europa en in België, maar de wet is toegestemd in de regering, vorige regering. En niet rugbaar, nu kun je dat gaan aanvechten. Een minimale proces is heel veel advocaten en meer dan tien jaar werk.
Ja, en natuurlijk gigantisch veel geld, wat een relatief kleine niche niet heeft.
Ja. Het probleem gaat zich nu stellen: wie gaat die siervisjes controleren in de winkel? Wat wildvang is of wat kweek is? Daar ga je al. Ja, maar goed, de winkelier moet zich eraan houden en de meesten zullen zich eraan houden, vermoed ik. Ze weten natuurlijk niet aan die vis die ze binnenkrijgen of dat dan nu wildvang of kweek is. Dat staat niet op dat visje geschreven, nog niet.
Nee, nee, nee, precies. Nee, maar dat is natuurlijk wel een serieus probleem. Ook voor de hobby in Nederland hebben we natuurlijk er nog niks mee te maken.
Maar ja, goed. Nu kun je dat visje nog altijd in Nederland gaan kopen, het wildvangvisje.
Ja, want alleen verkoop is verboden. Het houden nog niet.
Houden nog niet. Maar in België mag je met de tijd ook die wildvangvissen ook niet meer verder kweken en zo voorlopig. Dus dat is allemaal. Wildvangvis mag je eigenlijk niet houden. Is een uitsterfbeleid eigenlijk.
Oké, maar als het nakweek is, dan is het toch geen wildvang meer?
Ja, maar de ouders heb je hier nog zitten.
Ja, dat is waar.
Maar dat is een uitsterfbeleid, dus je kan geen nieuwe meer aankopen. Ja, dat is heel triest. Dat gaande is helemaal in Europa: worden alle zij regeltjes. Dat voer mag niet, want het helpt te vissen. Of je mag geen visje houden. We worden zo geregeld met regeltjes dat het niet leuk is. Ik kan het alleen van meespreken wat ik allemaal een beetje meemaak in de handel en in de. In de visvoeding, dat wij als kleine visboertjes heel machteloos zijn.
Ja, en sowieso zijn we als hobby heel klein. Want dat is ook een probleem, een brugje naar.
