Corrado Fontana traces Italian submissiveness back to the Catholic Church's historical control over life, death, and work. He argues the Church enforced unquestioning deference to authority that seeped into every relationship, creating a culture of obedience that persists today.
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Il fautore principale della cultura del pronesimo, cioè del pezzantesimo, dell'essere sempre proni di fronte al cliente, che vale poi in tutte le cose della vita, cioè uno è pezzente non solo con il cliente, è pezzente con la moglie, è pezzente con il marito, è pezzente con i figli, è pezzente con i genitori, è pezzente con tutti, nasce dalla cultura cattolica. Il non mettere in discussione quello che il prete dice, non mettere in discussione quello che il papa dice, non mettere in discussione perché Fino ancora oggi la Chiesa domina, è molto potente, permia la cultura, permia il potere, quindi è dietro a tutte quelle che sono le stanze del potere. Tuttavia, fino a qualche decina d'anni fa, la Chiesa era ancora molto più potente perché poteva decidere vita o morte delle persone, poteva decidere se una persona poteva lavorare oppure no.