In this Russian‑language episode of the California Life Podcast, host Sergey Ivannikov interviews Uzbek‑born chef Farhod Soatov. The conversation traces Soatov’s life from his 12‑year career as a police major in Uzbekistan (2004‑2016) to his immigration to the United States in January 2012, first in New York and then in Sacramento, California. Starting as a laborer in a market, he moved into the food‑truck business, experimenting with shawarma, plov, and shashlik from a trailer on Elhorn Boulevard. The success of the trailer led to the opening of his brick‑and‑mortar restaurant Karavan at 7800 Sunrise Boulevard in Citrus Heights in July 2023. The restaurant quickly became a regional hub, attracting Uzbek, American, Mexican, and other patrons from nearby cities such as Lake Ville, San Francisco, and beyond. Soatov describes the menu – traditional Uzbek dishes like Tashkent‑style plov, kazan‑kebab, shurpa, lagman, manty, and homemade noodles – and explains cultural dining rituals (tea, lepyoshka, communal plov). He shares anecdotes about regional plov variations (Bukhara, Samarkand, Ferghana) and the proverb that “plov kills” (i.e., one must eat plov before serious conversation). Operating hours are Monday‑Saturday 11 am‑9 pm, with reservations accepted. The interview ends with Soatov’s plans to expand the brand, add new dishes, and eventually open a network of restaurants. Throughout, the host highlights the challenges of immigration, language barriers, and the importance of Uzbek hospitality in the U.S. market.
Chapters
Добро пожаловать в California Life Podcast. С вами ваш хост Сергей Иванников. И у нас сегодня в гостях знаменитый шеф-повар с Узбекистана Фархот Суатов. Фархот, спасибо за то, что пришли в нашу студию. Хотели с вами пообщаться на несколько тем. Первая тема – это культура Узбекистана. Вы с Узбекистана, насколько я понимаю, правильно? С города Ташкента, столицы Узбекистана. И вторая тема, естественно, по поводу вашего знаменитого ресторана «Караван», который уже сегодня прославился так, что у вас очередь, я смотрю с утра до вечера. Парход, расскажите немножко о себе. Откуда вы родом? Чем вы занимались в Узбекистане, в Ташкенте до того, как вы приехали в Америку?
Перед тем, как приехать в Америку, я работал там в Узбекистане в полиции.
О, так вы не повар с Узбекистана.
Милиция там была.
В органах работали?
Я работал в органах. Я работал в организованной линии борьбы против преступности.
Серьезно?
Я закончил полицейскую академию.
Сколько лет вы проработали в милиции?
С 2004 года до 12 лет.
12 лет, да? И в каком звании вы приехали сюда?
Майор звания.
Майор милиции?
Майор милиции.
Серьезная позиция у вас была. Такой серьезный поворот у вас от полисдепартмента, как говорится, фуд-индустрии, да? Так, и получается, в каком году вы приехали сюда?
В 12-м году.
В 12-м году?
В 12-ом январе месяце.
Приехали в Калифорнию или в другое место?
Я приехал в Нью-Йорк.
Нью-Йорк был первый ваш столб? Бруклин. Бруклин, да? И как вас встретил Бруклин-Нью-Йорка?
Первые дни тяжело было.
Тяжело?
А потом уже.
Что самое тяжелое было, когда вы приехали в Америку?
Привыкнуть к Америке.
Что было другое, что вам кинулось в глаза? Почему было тяжело?
Я начал работать в Минфест-маркете, грузчиком.
То, что вы были майор милиции, попали в новую страну и начали опять с нуля, да, практически? Вот это самое сложное было или что-то еще?
Это самое сложное. Там кто-то, а здесь никто.
Первый шаг начинается... Нет знания языка, культуры, знакомых, я понимаю. Это сложно.
С самого начала начинаются первые шаги. Кто много работал, я с ними разговаривал, они тоже сказали, что в первые шаги в магазин или разное.
То есть все это многие эмигранты начинают с простой какой-то работы?
Начал только грузчиком там работал, потом через два года мы приехали в Калифорнию.
В Сакраменто или в другое?
В Сакраменто. В Сакраменто приехали.
Ну столица, видите, из Ташкента, столица Узбекистана, столица Калифорнии.
Столица Калифорнии.
Да. И здесь, каким образом вы пришли к фуд-индустрии? Чем вы занимались, когда вы приехали в Сакраменто?
В Сакраменто приехали, как начали траковый бизнес. Мне посоветовали, сказали, что хорошо тракуют бизнесы.
Ну да, многие наши люди, сотечники, занимаются траковым бизнесом.
Я начал с тракового бизнеса. Траковый бизнес мне не понравился, вот он не мой. Я сам не ездил в траки. Когда человек сам понимает, что сам ездить, он сам знает, у него экспириенс.
Нюансы, да, нюансы всего бизнеса, это да, непросто.
И потом сидел, думал, какой-то бизнес свой, что бы был. Работал с этим бизнесом. Дома подготовились и старались, чтобы свой бизнес был.
С чего вы начали ваш бизнес?
Шаурма.
Шаурма, да?
Шаурма. Я дома начал... Экспериментировать с разными. Эксперементировать, да. Экспериментировал, начал. И последний стоп был уже. Понравился мне уже, покушал, понравился, вкус тоже. И уже хотел друзьям, чтобы они тоже попробовали и чтобы дали свой совет.
То есть вы сделали несколько вариантов шаурмы, разные рецепты для того, чтобы попробовать людям, которые вы знали, да? Разнесли бесплатно просто друзьям и попросили их сделать, так сказать, тестинг, да, этого блюда. Так, и?
Потестировали, друзья, и сказали, что это хорошо, понравилось. И я начал вот с футтрака, футтрейлера. Сначала футтрейлер вот купил. И у меня была цель, если получится, получится. Если не получится, я хотя бы продам и половину своей деньги оттуда возвращать.
То есть первый шаг был, это открыть вот футтрак, да, футтреллер. И начать продавать еду с этого трейлера, да?
Да. И начал вот с шаурмы, и там готовили плов, шаурма и шашлыки.
Окей, три вот номинования.
Три номинования.
Этот фултрак, я насколько понимаю, до сих пор сейчас работает, да?
До сих пор работает. Работают вот Элхорн и Ваттавинин.
А Ватт и Элколь находятся, да?
Да, из 3525 Элхорна Бульвар.
Ну это хорошая зона, там очень много компаний, там медицинские офисы, бодишапы. обслуживающие машины, да? И я думаю, что это очень хорошая эре, где люди могут приехать и быстро забрать еду на обед.
Там хорошо, что шапы, вот боди-шапы там есть. Много русских говорящих?
Там еще же Антилопы, где люди живут, да, рядышком получается.
Антилопа и там есть апартменты много?
То есть, стратегическое место Вы нашли, да?
Хорошо.
И это стало одном из излюбленных мест нашей общины? Только наши люди или американцы тоже приходят?
Американцы тоже приходят и там есть мексиканцы тоже приходили.
Тоже полюбили, да? Иду.
Я им, когда они приходят, я им говорю, они спрашивают, что тако или буррито?
Да, да, да.
Я им объясняю, это похоже на буррито, но Вы можете попробовать, если понравится, будете платить. Если не понравится, не будешь платить. И они уже, о, good, мне нравится.
Ну, добросовестные.
И они платят.
Хорошо. То есть, таким образом вы развили первые три направления, да, еды. И недавно вы открыли ваш знаменитый ресторан, Караван, который пользуется успехом не только в нашей комьюнити, но и я был у вас несколько раз в ресторане, я видел очень много американцев у вас. то есть это изюбленное место стало для большого региона и насколько я вот последний раз был у вас я видел люди приезжали даже с Вест Сакраменто то есть это довольно таки большая дистанция до вашего ресторана вы находитесь в Цитрус Хайс, правильно?
Да, мы находимся в Sunrise Boulevard 7800 Sunrise Boulevard и мы открыли вот там ресторан в июле месяце Сейчас работаем, хорошо. И нам приходят люди с разных регионов. Городов вокруг, да?
Городов.
Они с Лаковилла даже приходят. С Сан-Франциско даже приходят.
Ничего себе. Серьезно?
Да. Они звонят сначала, если мы придем. У вас есть еда или открытая у вас?
Ну, насколько я понимаю, узбекского ресторана нет в Северной Калифорнии. Поэтому я понимаю, что Сан-Франциско, Ферфилл, Лаковилл, тем более, где приезжают.
Они приезжают и некоторые едут в Лайтаху, они останавливаются и у нас его покушают и дальше.
И обратно, да? А они по пути из Сан-Франциско останавливаются у вас и едут в Лайтаху дальше?
Да, у нас середина.
Середина получается, ну правильно, да. Но еда действительно у вас очень вкусная. Спасибо. Потому что узбекская еда это очень необычная еда и разные люди готовят по-разному, то есть рецептов очень много. Но я знаю, что у вас очень уникальные рецепты. И я ещё не слышал ни одного недовольного клиента, чтобы сказал, что все люди, которых я рекомендовал попробовать вашу еду, остались довольными. Сказали, приведём своих друзей, родственников и с удовольствием будем посещать это место.
Спасибо всем за то, что цените наш труд.
Вы делаете отличную работу и очень вкусную еду. Расскажите немножко про ваше меню для тех людей, кто ещё не был у вас в ресторане.
У нас в меню лов, шаурма, шашлыки родного вида, шурпа, лагман, манты, самцы. Пока мы работаем меню, чтобы новые добавить.
У вас уже большое меню, но вы еще хотите?
Сейчас стараемся, чтобы еще.
То есть мясо у вас отдельно с картошкой, это блюдо?
Казан-кебаб.
Очень вкусное тоже. Ну и подача у вас там такая уникальная. С чего начинается традиционное узбекское, скажем, принятие пищи? Вот, скажем, вы в Узбекистане, да? Пришли, сели за стол. С чего начало и чем заканчивается традиционное?
Начало с чая.
Всегда чай это первое блюдо.
Первое блюдо как чай и потом Лепешка наша.
Зеленый, черный. 95-й знаменитый, да?
Знаменитый. И там плов будет, оччук.
То есть сначала чай, какие-то орешки или что-то?
Орешки тоже будет, но самое главное, чтобы был чай.
Чай.
Лепешка в нашей паттерне. ВДСкая лепешка.
Нон-бред, как здесь говорят.
и потом плов, очччук, салат и остальные вот эти орешки это второй степень это
основные блюда с чего начинается и потом
после плова идет шашлык у нас шурпа, плов, шашлык и уже последнее тоже вот когда человек уже должен уйти подождите еще у меня в этом Плите, что-то готовится, да, что-то есть.
И особенность еще узбекской кухни, я сам с Узбекистаном, поэтому, когда работал в Министерстве внешнеэкономических связей, первое, что мне напоминали в конце рабочего дня, завтра в 5 утра, не забудь, мы едем вот туда. И так каждый день. принятие пищи начиналось с пяти утра, потому что у многих наших друзей, родственников всегда были какие-то праздники, день рождения, свадьбы, и это не кончалось из-за того, что узбекская община всегда вместе, всегда поддерживает друг друга.
В Узбекистане вот пословица, пословица или какая, я не знаю точно, но говорят, что пусть плов убивает, как его Здоровье или что? Нет.
Что именно убивает?
Они говорят, что покушай плов, чтобы... Как объяснить?
Покушай плов чтобы что?
Если вот человек приходит в гости, скажет я сыт, я не буду ничего кушать. Нет. Попробуй плов потом. Пусть плов убивает.
Это действительно традиция узбекской культуры. То есть человек не может о чем-то начать говорить или какие-то обсуждать темы до тех пор, пока он не поест плов.
Да.
Для меня, когда я в школе еще учился, для меня было это очень необычно. Хочешь поговорить со своим одноклассником чем-то, он говорит, ну сейчас, сейчас, сейчас, посиди немножко. И потом приходит, чай, плов. Ты когда уже поешь, я уже забыл, зачем я сюда пришел. Ну, это хорошая часть культуры, которую мы можем принести в эту страну. Америка, как известно, состоит из множества разных культур. И вот узбекское гостеприимство, я думаю, это одна из важнейших таких вот, одно из важнейших качеств. И прекрасная культура, которую мы можем принести в эту страну, поэтому я очень рад, что вы здесь есть.
Спасибо.
С культурой, с историей, с едой.
Вот у нас в Узбекистане традиция, когда свадьба, плов раздают бесплатно абсолютно, как вы сказали, вот утром в 5 часов за 800 человек или 500 человек они готовят плов и бесплатно раздают. И все приходят и покушают плов. Вот сейчас даже много туристов, даже они тоже удивляются. Почему? Они бесплатно раздают и в 5 часов утра.
Ну да, непонятно.
Непонятно.
Традиция, да. Объединяющая родственников, друзей. Очень хорошая традиция культуры. Скажите еще раз про ваш ресторан. Значит у вас получается уже большое количество блюд. Какие блюда, я знаю, что мы говорим, что это узбекская кухня, но на самом деле вот какие блюда являются настоящими узбекскими коренными блюдами?
Настоящее узбекское коренное блюдо это плов, шурпа, самса и казан кебаб. Настоящее узбекское блюдо. Остальные, каждый по своему готовит. Уйгурское блюдо манты, а в Узбекистане по другому готовят. То есть своя версия, да? Да, каждая своя версия.
Какие самые популярные? Можем мы сказать, что какие-то блюда в вашем ресторане более популярные, чем другие? Что люди приходят, когда больше всего любят? У вас уже больше шести месяцев вы открыты, уже есть какая-то статистика?
Больше всего любят шашлыки и казан кебаб.
То есть казан кебаб – это мясо отдельно приготовленное и цельная картошка, да?
картошка и мясо баранина рёбрышки мы готовим с рёбрыша тоже мы готовим с тибон
баранина это казан кабаб то есть разных
кусков мяса разных кусков мяса и сельные картошки картошка жарится в баранине мясо и
в пару держится окей И плов, вы говорите очень большое количество или разнообразие плова, да? Какой плов вот у вас?
У нас, мы готовим ташкентский плов. Это плов есть в каждом регионе Узбекистана, по-разному они готовят. Вот ферганский плов есть, самаркандский плов, бухарский плов. И каждый регион по-разному.
Я знаю, что даже если одинаковые ингредиенты ты используешь, то всё равно разные повара, другой вкус получаются. А вы говорите ещё и о разных пловах, да? То есть, а в чём отличие, вот скажем, разных пловов из разных регионов?
Бухарский плов они готовят в Софии, они говорят. Они готовят в этом, медовой кастрюле.
А, кастрюля не в Казани.
Да, не в Казани.
Медная?
Медная. И они готовят у них в пару. У них не жарится. А в Кашкенте это жарится. Самое интересное в плове. Сперва жарится, варится и парится.
Три процесса из трех ступеней.
Да, три ступени. А в Самарканде плов, когда Готовый плов они делают в ляге. Они сперва ложат рис отдельно и потом морковь отдельно.
Слоями, да?
Слоями.
И сверху мясо, чеснок.
Чеснок, мясо.
Я иногда видел, даже гранат ложат.
Гранат.
Какой-то отправочный какой-то, да?
Это для себя.
Для себя уже, да? Я понял. Да. Еще какие блюда у вас интересные есть, которые полюбили ваши клиенты?
Манты.
Манты, да.
Манты. Лагман. Лагман мы сами тесты руками приготовили.
То есть вы не покупаете лапшу, вы сами делаете?
Мы сами готовим.
Homemade, как говорится.
Homemade руками.
Шурпа у вас очень уникальная тоже.
Спасибо.
Да. Спасибо. Мне очень понравилось. Какие часы работы вашего ресторана?
Мы работаем, кроме воскресенья, каждый день.
Шесть дней в неделю получается, да? С понедельника до субботы.
С 11 до 9 вечера.
Понятно, да. Людям лучше зарезервировать место, столик, если они хотят приехать там с семьей, с друзьями?
Можно резервировать.
Чтобы наверняка, да? Я знаю, что у вас практически все время занят ресторан, клиенты. Могут позвонить и... И вы тогда зарезервируете столик. Хорошо. Какие у вас пути развития этого ресторана? Это уже все, что вы хотели осуществить, уже есть? Или вы думаете что-то еще изменить, добавить в будущем?
Мы хотим много чего добавить. Сейчас стараемся, хотим сетевое открыть.
То есть кроме этого ресторана еще хотите что-то сделать?
Да, еще хотим. У нас есть пара идей.
А по меню, которое у вас Меню
тоже будет, сейчас работаем, расширяться, сейчас работаем над меню.
Будут новые блюда до ближайшего дня?
Будут новые блюда до ближайшего дня.
Так что, скоро вас еще порадуют Фархот и Адиза новыми блюдами, пожалуйста.
Проходите.
Я понимаю, что сейчас вы не хотите об этом рассказывать, пусть это будет секретом для всех клиентов, которые придут к вам и попробуют что-то новое в вашем ресторане.
Это секрет, как придут.
Попробуют и оценят по достоинству. Фархов, спасибо большое. Я думаю, что это первая программа, которую мы с вами сделали. И мы не раскрыли много вещей в вашем бизнесе, но я надеюсь, что в будущем мы поговорим больше о этом ресторане, о ваших блюдах, об истории Узбекистана и об вашем экспириенсе, каким образом вы этот бизнес осуществляете здесь в Америке, в Калифорнии. Ну а вам желаем процветания, во-первых, этого ресторана и вашего фудтрака. Хотя вы уже успешны, но мы хотим, чтобы еще больше вы процветали. И также, если у вас есть планы расширения блюд или же заполнительных ресторанов, мы, конечно, с удовольствием будем сотрудничать с вами, помогать вам. И желаем всего самого наилучшего.
Спасибо вам, Сергей. Приходите всем, я приглашаю к нам.
