This is a Spanish-language transcript excerpt of a Cracks Podcast interview (Oso Trava with Carlos Slim) focused on Slim's decision to acquire Telmex and the strategic moves that followed. Slim recounts Telmex's ownership changes (foreign private → Mexican private in 1958 → state involvement and poor management by the 1970s), negotiations with foreign partners (Southwestern Bell/ATT and France Telecom), the development of prepaid mobile service (prepago) and the Telcel spin-off, and rapid subscriber growth in mobile telephony in Mexico and the US (from tens of thousands to tens of millions). The excerpt emphasizes operational fixes, competitive positioning against large global players, and the commercial rationale behind subsidized handsets and prepaid cards.
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El tiro de Telmex, pues sí, era otro nivel, era algo mucho más grande, mucho más ambicioso. Requería pues. ¿Como lo hizo? Juntarse con los franceses, juntarse con los gringos. Cuénteme un poco el racional detrás de perseguir esta oportunidad.
Mira, yo la verdad no tenía ganas de entrar, entonces el gobierno estaba promoviendo a ver quién entraba y primero habían promovido a Fernando Senderos, porque Manuel Senderos había sido el presidente del consejo. El presidente del consejo primero fue Trujet, cuando muere Trujet se queda Manuel Senderos y luego ya cuando toma la mayoría el gobierno. En época Echeverría. En época echeverría tiene el 48 % en preferentes, las vuelven ordinarias y compran un 3 % y ya se quedan con la mayoría. ¿Ese fue el proceso, no? En 72 ya se vuelve una empresa del Estado. Y entonces hacen cosas ahí, tanto antes como desde que se vuelve mexicana en 58 era privada pero extranjera. Se vuelve privada mexicana en 58 y toma la mayoría el estado comprando 3 por ciento. Chévere. En 72, bueno, un mal manejo todo el tiempo de la empresa. Muy mal manejada todo el tiempo. Y nosotros pensamos en no entrar. Entonces me insisten hoy es que necesitamos que entren, están promoviendo que haya varios empresarios y abrieron a que entraran los extranjeros. Ahora no se vendía Telmex, se vendía el veinte y cuatro. Se vendía el veinte cuatro. Ahí entramos tres. Al final del día estuvimos hablando con los extranjeros, primero con los españoles, no había modo de ir con ellos, muy pesados. Y total, fuimos con los franceses y los españoles estuvimos a punto de no entrar porque querían ellos tomar las decisiones. Yo les dije que no, esas las tomábamos nosotros los mexicanos acá no sé qué teníamos la mayoría. Total, pues ya se iba a descomponer, ya no íbamos a entrar. Entonces les dije, bueno, mira, si el presidente de SBC y el de France Lecom deciden algo contrario a lo que planteamos nosotros, estoy de acuerdo, porque saben, tienen experiencia, solamente que lleguemos a ese nivel. Ya tenía relaciones con los dos muy buenos, muy expelentes personas. Todavía sigue siendo un gran amigo el SBC que era Southwestern Bell y que ahora es ATT y el otro de France Telecom también. Entonces total, ya pusimos así no tuvimos nunca. Un día me llegaban a proponer una tontería porque desarrollamos nosotros el prepago y lo desarrollamos de las alcancías. Entonces me dijeron, no, que el prepago me pidió una cita y que el prepago es muy peligroso porque canibaliza. No, no, los mandé.
A volar. ¿De dónde nace esta idea del prepago? Es una genialidad que nace de una. De resolver un sistema operativo complicado, que era vaciar.
Las alcancías. Sí, eso era lo que era un problema, porque se llenaba la alcancía, ya no funcionaba, no traían dinero, entonces ya no funcionaba. Era. Tenían que traer la bolsa llena de 20. Esto es francés. En Francia estaban ya usando las tarjetas de prepago. Entonces se cambiaron los aparatos a que con una tarjeta pudieras pagar y vamos a vender 28 millones en un mes de tarjetitas. ¿Y ahora? Pues ahora vendemos cualquier cosa, porque ya los teléfonos públicos no funcionan y el IPTEL todavía no nos autoriza a quitarlos. Ahora, lo de Telmex, pues hubo presión de que por qué no le entrábamos, del Banco Internacional de Hacienda, de todos lados. Entonces ya les pregunté a mis hijos, dijeron.
Que sí. ¿Ya en ese entonces, cómo los involucraba a sus hijos en.
El negocio? Mira, la primera involucración fue cuando compramos y gatá, que les dije que cómo veían que íbamos a comprar una empresa más grande, que no sé qué. ¿Uno dijo, si, te vamos a seguir viendo, Sí, si, te vamos a no ver, no? Muy buena observación, ¿No? Pero pues yo no era, como te digo, director, que me quedo ahí toda noche y día metido en la empresa. En todo lo de Telmex, la verdad es que hubo varias cosas ahí. Primero empezaron a comprar muchas acciones. Desde el 87 y 88. Una casa de bolsa compró como el 10 y medio por ciento. Luego el gobierno subió de 51, creo que a 56 o 50. Subieron el precio de la acción. La acción que valía 200 millones o 300 o 400, se la llevaron y se vendió a 8.600. Fue el precio de. La verdad es que estaba todo tan mal hecho que había muchas cosas. Había 2.200.000 clientes.
Sin atender. Tres años.
De lista. Dos años y cacho. Dos años y cachO. Este. Muchas cosas mal, muchas.
Cosas mal. Y nunca dijo, esto está tan mal, ¿Por.
Qué seguir? Por qué sí Hacerlo de una empresa que la volvimos fantástica. Además el personal jaló muy bien de tal manera que competimos contra los dos más grandes del mundo. Fíjate, competimos contra ATT, era ATT y Avantel. Una estaba ligada a Bancomer y Alfa, y la otra a Banamex. Entonces imagínate, las dos más grandes del mundo y con los dos bancos más grandes del mundo. Nos dijeron que iban a recoger el dinero con palas, y muchos tenían miedo de que. De que nos iban a hacer talco y que no sé qué tanto, y que no íbamos a estar listos a tiempo para que se conectaran ellos, no, listos el primero de enero. Y entonces querían algunas de las gentes mías y el francés creo que era, que en mayo cambiáramos ya los precios y las condiciones y todo, No, espérense a ver qué van a hacer los otros. Les digo, total, entraron muy a lo tarugo, en lugar de ponerse de acuerdo con ellos, de usar una sola red, cada uno hizo su red. Resulta que había tres redes. Una estupidez. Lo bueno que hicimos en Telmex fue que sacamos Telcel de Telmex para que fueran competidores, porque era clásico que en Francia, por ejemplo, trataban que la celular no funcionara porque le iba a afectar a la otra. Las pusimos a competir a las dos. Nosotros entramos con Telcel, ya que estaban en el mercado Usacel y la otra, o sea que nos llevaban un año de tiempo.
Yo creo. Y vuelve a ser la genialidad del prepago, pero ahora usando esto que le llama usted el.
Modelo Gillette. Así le llamé. Lema lo que eso. Cuando viene la crisis del 95, se complicó el mercado, entonces fue cuando decidimos hacer el. Se llamaba Telcel Amigo, que era la idea Gillette era que subsidiáramos los teléfonos para vender tarjetas. Eso fue al principio. Entonces compraban el aparato, lo hacías más accesible el aparato. Entonces ya teniendo el aparato, compraban tarjetas. Esto funcionó sobre todo en Estados Unidos, que ninguno quería meter el progreso. Todo el mundo decía que era una tontería, que el prepago era.
Una tontería. ¿Con.
Qué argumentos? Pues probablemente canibalismo y menor ingreso. Una tontería. Entonces nosotros lo echamos a andar en México. Fíjate, cuando empezamos en México, la telefonía móvil tenía 30.000 o 35.000 clientes. En 1991 quedamos de hacer un plan trianual. Eso fue una cosa que me ayudó. Hice mi plan trianual para que la gente supiera qué esperarse, ¿No? Para que no dijeran no hombre, es lo mismo o dijera no, prometen y no van a cumplir. Entonces decimos qué cosa iba a ser cada. Y en la telefonía móvil quedamos de que en tres años iba a crecer a 200 mil teléfonos, llegó a 230 mil y llegamos a tener 85 millones. Ahorita creo que andamos en 82 millones de teléfonos. Y en Estados Unidos empezamos como con 100 130 y nos fuimos hasta 25 millones, luego se ajustó como a 22 millones, pero en Estados Unidos era muy importante porque además era muy caro el servicio. Pero total que ahí está Telcel, le han hecho todo lo que han querido en contra de ella, incluido el duopolio. El gobierno. El gobierno.
Del duopolio. Bueno, y le ha pasado también en el resto de América Latina, ha habido países que hasta José Mujica la traía contra.
Usted, ¿No? Ah, no, al revés. Primero este me saluda muy afectuoso. Tuve la oportunidad de platicar con él en un viaje a Uruguay, que me voy a volver a ir ahora. No, la verdad es que no deberíamos estar en Uruguay porque en Uruguay las telecomunicaciones son del gobierno y no te dan permiso de nada, no sé para qué lo abrieron. No te dan permiso de dar televisión de paga, no te dan permiso de tal cosa. Ahí Uruguay controla las telecomunicaciones, no sé qué participación tenga, pero muy alta. No está abierto a.
