This is a Spanish-language transcript excerpt of a Cracks Podcast interview (Ing. Carlos Slim with Oso Trava) about the tobacco business Cigatam and related assets. Slim recounts buying Gatán in 1981, handling Malboro (which initially had ~6% market share), acquiring roughly 39–40% of La Moderna when the company was valued at about $5 million, and then growing Malboro’s share to ~40% within about six years. He attributes success to supporting the Malboro brand, keeping its price close to competitors, and an intensive distribution push.
Questions this video answers
1981
About 6% of the market
Around 39–40% (Slim and Oso both cite ~39–40%)
About 5 million US dollars
Approximately 6 years
Chapters
Pero Cigatam tenía otro problema que vendía Malboro, que no hacíamos nosotros no imprimíamos las cartulinas, o sea que no teníamos el equipo para la impresión de las cajetillas de Malboro, que eran importantes. Tenía el 6% del mercado.
Malboro estaba empezando.
En 81 compramos y Gatán. Claro, porque en 82 se llevó el.
Demonio todo el mercado. Todo estaba regalado.
Todo estaba regalado.
El único que compraba era yo. ¿Inclusive me oye, pero cómo estás comprando?
¿Oye, sin papá? Le compró a su hermano en 14 con revolución, ¿Cómo voy a comprar yo.
Acciones que están tirando a la calle?
Llegaban a valer empresas el 1 %, el 2 %. La moderna, que era un empresón nuestro competidor, llegó a valer como 5 millones de dólares. Era nada, el valor real.
Sería 400 o 500, y el mercado no querían saber de nada de acciones y todo estaba en venta. Yo compré el 40 de.
La moderna, 39 y.
Medio, 40. Entonces teníamos SIGATAM y teníamos el 40 de.
La moderna. Entonces estaban locos aquellos. Creían que había sido Philip Morris la que había comprado. No se daban cuenta que.
Valía 5 millones de dólares la empresa, o 6, no me acuerdo cuánto. Y ese negocio fue un negocio muy noble por la naturaleza del propio.
Negocio, ¿No? El flujo.
De caja. Si Gatam llevaba 17 años.
Sin dar dividendo, creo, o algo, una situación así. La Moderna sí estaba en una situación boyante. Cigatam no andaba muy bien.
Aunque luego luego la volteamos muy rápido.
Porque por ejemplo, ya no se apoyaba. Delicado. Ya no se apoyaba a Faros, las dejaban morir. Luego hasta la hicimos de filtro a Faros para competir con Raleigh, pero con otros precios. Y empujamos muy duro a Malboro. Y fue creciendo, fue creciendo, y le platicaba a nuestros socios de Philip Morris, que por cierto tengo muy buen recuerdo de ellos y creo que ellos también de mí. Le decía yo, oye, ¿Tú crees que lleguemos al 40% en 5 años? Dice, no, si no.
Están mancos. Me decía, nos tardamos 6, en 6 llegamos.
Al 40%. Fuimos subiendo cada año, no dejamos de subir, no hubo un año que no subiéramos nuestra participación.
De mercado. ¿Cuál cree que fue.
La clave? Pues primero apoyamos Malboro, segundo no se alejó mucho el precio de Malboro del de Real. Tú veías muchas veces que los fumadores traían cajetillas de Malboro con.
Cigarros Commander, por ejemplo, o con otros.
Cigarros, pero como se pone la cajetilla.
Como ahora se pone el teléfono, entonces traían su cajetilla de Malboro. Entonces empezó a pegar muy.
Duro Malboro. Luego empujamos todas las otras marcas que teníamos, buscamos mucho la distribución, eso es muy importante. Nuestra distribución la hicimos a través de esas cosas que yo había aprendido de niño. Muchos distribuidores, redistribuidores de dulces, pam, pam y.
De cigarros. Entonces iban las.
Gentes ahí. En cambio los otros se fueron por la cosa de que ellos.
Iban a vender el cigarro a los estanquillos y a los comercios.
Y todo. ¿Qué nos habrá ayudado? Pues yo creo que estaba desatendido y nos pusimos.
