A Spanish-language YouTube interview where Pamela Valdés reflects on how entrepreneurship is like surfing. She recounts severe burnout leading to hospitalization, credits the book "Southwater Buddha" (Spanish: "Surfear la vida") with changing her approach, and explains the surfing metaphor: the long, effortful "remada" (paddling) is the entrepreneurial process while the short rides (catching an investor, joining Y Combinator) are fleeting opportunities that require timing, positioning, and persistence. She stresses strategy, readiness to add an extra stroke, and that continued effort increases the chance of a big payoff; she also quotes a YC partner: "don’t die as a company," and frames success as partly luck (a factor she describes as ranging "from 1 to 1000").
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En mi vida de emprendedora soy bien intensa. Yo me clavo con algo e intensa mil. Y cuando empecé a emprender fue así como go big or go home. Tengo que hacerlo lo mejor, tengo que morir y desvivir y morir de estrés. Y llegó un punto en el que acabé en el hospital de estrés, desmayada. Me desmayaba así muy seguido, más de una vez a la semana. Se empezó a hacer un poco insostenible mi vida de emprendedora con tanto estrés. Y leí un libro que me cambió la vida, se llama Southwater Buddha, que en español lo trajimos a Vic. Se llama Surfear la vida. Y ese libro me cambió y me definió como quién soy ahora. Y para mí me cuesta mucho trabajo surfear. No soy muy buena, o sea, me encanta. Lo trato de hacer lo más seguido posible porque es mi terapia, pero no soy muy, muy buena la verdad. Pero lo que me encanta del surf es que es la mejor analogía de la vida. Lo que pasa, tú estás surfeando y de una hora de surf estás dos minutos encima de la ola, ¿No? Y esa es la mejor analogía de la vida, que todo el tiempo estás remando y el struggle, el sufrimiento, ahora sí que el proceso es la vida. Y como que ese momento en el que entras a Y Combinator, te dan un cheque, un inversionista, cierras la ronda, es la ola que dura veinte segundos. Una buena ola dura veinte segundos. Entonces me encanta surfear por eso, porque me recuerda como. Disfruta la remada. Disfruta la remada, el proceso ahí está. Y entonces pues es un muy buen recordatorio. Y además de que, bueno, amo y adoro el mar. Entonces estar ahí solo remando, remando, remando, no es tan doloroso como la vida. Y es una muy buena analogía, ¿No? Es como mi forma de meditar, pero pues obvio no lo puedo hacer tan seguido como quisiera. Pero por eso mi obsesión con el surf.
Hay una niña que estudió en Stanford conmigo que se llama Jane Chen. Jane Chen tiene una historia padrísima porque durante Stanford había unas clases en la escuela de diseño en la que hacías un. Como prototipo de algún device que pudiera cambiar la vida de billones de personas pero en países en desarrollo. Y el equipo de Jane desarrolló un como. Empezaron creando una medio incubadora pero después terminaron haciendo una bolsita para guardar bebés, un como sleeping bag para bebés que se mantenía caliente y dejaba la temperatura exacta y terminaron creando una empresa gigantesca que se llama Embrace, de la que Jane fue CEO no sé si 10 años y levantando mucho dinero y todo, como una empresa con impacto social. Pero después Jane tuvo este burnout también y algo de lo que la ayudó y lo platica mucho, que le ayudó a salir de este burnout e inclusive hasta depresión, fue surfear. Y creo que menciona, si no me equivoco, el mismo libro que tú acabas de decir y ella está clarísima surfeando y dice que bueno, la ayudó a encontrarse a ella misma cuando estás hablando de surfear y que OK, te ayuda a recordar que lo importante es la remada. A ver, yo soy, nunca he surfeado, o sea, no pretendo ni siquiera mostrarme como que sé de lo que estoy hablando, pero aparentemente también la remada tiene la manera correcta y la manera incorrecta de hacerlo, o sea, hay estrategia detrás del surf, no es nada más salte y darle todo duro y siéntate a esperar. Cuéntame un poco cómo es la estrategia de surfear y cómo la asemejas a la estrategia que tienes que tener cuando emprendes usando este símil que acabas de mencionar.
¿Pues es que lo más importante es justo, no? ¿Si solo te pones a remar a lo güey, pues no vas a ir a ningún lado, no? Lo que hace el surf súper difícil, sobre todo en Acapulco Guerrero, que es donde yo surfeo, es que la ola sale donde se le antoja y tú tienes que no solo remar constantemente para alcanzarla, tienes que ser muy estratégico y posicionarte en el lugar correcto en el momento correcto. Es la mejor analogía de cómo es emprender, es un tema de timing, es en el momento correcto, un tema de agilidad mental, o sea, de tomar la decisión rápido porque das una remada tarde y no alcanzas la ola de verdad, o sea, y me ha pasado, bueno, un millón de veces que estoy así, le doy con todo y me faltó esa remada extra y perdí la ola y se fue y pues yo me quedé atrás, ¿No? Entonces yo lo pienso mucho como estar muy presente y muy como aware, consciente de en qué momento tienes que tomar esa decisión, en qué momento tienes que agilizar, en qué momento hace falta una brazada extra y en qué momento ya esa ola ya no la alcanzaste, ¿No? Pero lo más importante de todo es que mientras estás ahí remando y remando y remando, hay algo que te da mucha paz, que es lo que a mí me encanta de la analogía con emprender y con la vida, que siempre viene otra ola. Siempre viene otra ola. Y esto me recuerda cuando yo estuve en Y Combinator. Una vez un partner de Y Combinator me dijo lo más importante es que no te mueras como empresa. ¿Y yo cómo? Porque Y Combinator te dice esto mucho de sé una cucaracha, que para mí el el equivalente es como sigue remando, tú sigue ahí remando y en algún momento no. Y te dice, porque las startups y las empresas más exitosas todas tienen. Haz de cuenta que una función es lo que tú puedes controlar, que es el equipo, la idea, la estrategia de negocios, el marketing, la marca, todo eso lo puedes de cierta manera controlar tú y le puedes echar un buen de ganas, pero tu éxito al final se multiplica por un factor suerte que va de 1 a 1000. Entonces tú puedes hacer todo para que tu empresa valga un millón de dólares, pero ese factor suerte que no está en tu control, hace la diferencia en que tu empresa valga un millón de dólares, o sea un unicornio y valga un billón de dólares. Entonces esa analogía me gusta porque justo es eso, ¿No? Mientras tú te mantengas ahí remando, las olas van a seguir saliendo y entre más tiempo estés ahí remando, intentando, las probabilidades de que le pegues al jackpot son más altas que si solo remas una vez. Es una muy buena analogía también de remar estratégicamente, pero también ahí seguir remando porque la ola cada vez viene. ¿El Covid cuántas oportunidades no? Trajo para muchas personas, muchas cosas malas para otros, pero de repente llega una ola y te empuja porque estabas ahí posicionado en el momento correcto.
Sí, definitivamente. Covid abrió muchísimas oportunidades para quien las quiso.
