This is a transcript excerpt from the Cracks podcast episode "La Historia de INBURSA por CARLOS SLIM" (host Oso Trava, guest Carlos Slim). The speakers discuss how large groups try to preserve advantages of small companies, why conglomerates often fail, and how Slim organizes his businesses as separate, semi-autonomous companies with few hierarchical levels. Slim recounts Inbursa’s history (founded 1965), its bank concession received in the early 1990s (around 1993), its resilience through crises (did not require bailout/support in major banking crises), and its current position (Slim notes the wider group operates in 49 countries with ~360,000 employees). The conversation also touches on corporate governance and family involvement and succession.
Questions this video answers
49 countries
~360,000 employees
1965
About 60 years (no major failures requiring support)
Chapters
Y uno de ellos me llamó mucho la atención, que es operar con las ventajas de empresa pequeña. Pero hoy en 49 países, 360 mil empleados, ¿Cómo se opera con las ventajas de una empresa pequeña?
Mira, ha sido un fracaso. Cuando yo los vi ahí en los 60 y posteriormente en México y en muchos lados, los conglomerados. Entonces, este, han fracasado en Estados Unidos, el Golf and Western, el no sé.
Qué, el no sé cuánto, General Electric, ya la partieron toda.
General Electric. No funcionan los conglomerados porque no son fáciles de manejar. Entonces nosotros lo que hemos hecho es que tenemos diferentes empresas. El que maneja Inbursa, pues es distinto al que maneja América Móvil o el que maneja FCC en España. En España de hecho ya la dividimos en dos. A Carso la tenemos con varias empresas, pero está muy manejada. Esta la maneja Sambor, lo maneja un grupo, esta la maneja otro grupo. ¿Sí me explico? Pues tenían las separadas, tener las separadas. Luego, como tú sabes, sacamos las torres de América Móvil. Todavía, como decía, ha sido muy tardado el poder separar de Inbursa una empresa de capital para inversiones de capital de riesgo o para inversiones de capital de riesgo y de no riesgo. Por supuesto, cuando salga va a tener una libertad que no tiene Inbursa. Inbursa se dedica a lo suyo y ésta se dedica a promover inversiones y empresas, el desarrollo de empresas.
Y no hay un punto en el que se pierden las economías de escala que vienen con ser parte de un grupo.
Cada empresa se rasca con sus uñas y. Y cuando, por ejemplo, una empresa como la constructora y la de la infraestructura, si la de la constructora le cotiza más cara que la otra, compra, compra a esta. No sé si es claro. Este, en donde tenemos, o sea, dices tú que se puede perder el control operativo. Mira, una de las, de las cosas, si leíste los principios, una de nuestras bases es no tener muchos niveles jerárquicos. Porque cuando las empresas tienen niveles jerárquicos y tienen corporativos grandes, los directores no se meten a la operación, sino al corporativo, porque al que tienen que tener contentos al corporativo. Entonces barbean al corporativo y se descuida la operación. Entonces hay que tener pocos niveles jerárquicos. Por eso decía que de las empresas chicas, por ejemplo, que se hacen grandes es porque se desarrolla. Nosotros hemos tenido, bueno, Inbursa. Inbursa es una empresa muy chica, tenía 80.000 dólares de capital. Duró así algunos años. Primero éramos tres socios, luego me quedé yo solo. Uno cambió la bolsa por la charola, le decían. Luego entraron otros tres, luego se fueron dos, etcétera, etcétera. Y aquí está Inbursa, ¿No? Inbursa fue importante primero por. Se fundó en 65, en 81 apenas nos dieron concesión de sociedad de inversión, curiosamente antes de la estatización bancaria. Con la estatización bancaria se vendieron paquetes. Nosotros compramos un paquete en 84 que venía de Bancomer, en el que estaba la aseguradora y la fianzadora. Entonces la aseguradora ha sido importante para el grupo y obviamente no entramos a ningún banco. Pero en el. Cuando se acabaron de vender los bancos, este, dieron concesiones nuevas. Nosotros tenemos. La concesión es de 93, ¿Verdad, Tony? O 92. Entonces nos dieron la concesión de banco 93. Empezamos hace. Ya son 30 años, pero del 65 al 93 son casi 30 años también ahora ha habido una cosa muy importante en Inbursa que queremos seguir manteniendo. Fue. No le pasó nada en la crisis del 82. Al revés, se puso a invertir en la del 95, que fue un tronadero de bancos Bursa ya existía, no tuvo que entrar al Fobaproa. Al revés, hubo dos creo que bancos, nosotros y Citibank, ya no recuerdo. Pero Inbursa nunca ha caído en problemas de quiebra, de que necesite apoyo, que necesite tal. En 60 años. 60 años. Este. Bueno, y mira, no sé, ahorita Inbursa en utilidades es el tercer banco de México, no en tamaño, como el séptimo banco en estructura y el tercer banco en resultados.
Una cosa que también leí, y no sé si es precisamente parte de los principios es la empresa nunca debe limitarse a la medida del propietario o administrador. ¿Ha habido alguna vez en la que usted se ha sentido como una limitante para alguna de las empresas?
Es buena pregunta. Pues mira, como no estoy en ellas, nada más les doy lata por fuera, entonces no me cuesta tanto. A lo mejor si alguna la he visto inconveniente, digamos, no sé si me explico. Que estorben el grupo, ¿Que tal eso? Eso sí, sí lo tengo claro. Y les digo, entonces a veces eso ayuda, pero normalmente me meto yo, me he metido yo a ver en las que tienen potencial y en las que están emproblemadas, no sé si me explico. Claro, si hay problema en alguna empresa, pues meternos a ver qué está pasando y cómo sacar. Y si tiene potencial, pues revisar bien.
Cómo hacer el potencial y ha armado muy buenos equipos. La gran mayoría de las empresas son personas muy cercanas a usted, incluso muchos miembros de su familia. ¿Cuál es la filosofía que tiene usted o que tiene el grupo, el gobierno corporativo y ahora con la nueva generación sé que también hay varios de sus nietos ya ocupando algunos puestos? ¿De quién, cómo y cuándo se trabaja en el grupo?