El narrador describe la historia familiar del Dr. Julio Frenk: su padre huyó de Alemania con su familia a los seis años durante los años 30 del siglo XX. Presenta a los abuelos como profesionales intelectuales y judíos asimilados de Hamburgo, y sitúa el relato en el contexto del ascenso del nacionalsocialismo y el creciente antisemitismo que sorprendió a esa comunidad.
O sea mi papá salió huyendo junto con su familia, tenía seis años, de Alemania en los años 30 del siglo pasado. Mis abuelos eran los típicos profesionistas intelectuales en Hamburgo, judíos poco religiosos, muy asimilados, muy patriotas. Mi abuelo era estudiante de medicina y se tomó un periodo para ir al frente de batalla como asistente médico en la primera Guerra Mundial. Los judíos de esa clase profesional intelectual eran gente muy, muy integrada. Nadie se esperaba lo que iba a venir con el ascenso del nacionalsocialismo y el eventual la llegada al poder de Hitler en términos del antisemitismo que se iba a desatar. Esa era quizás la sociedad donde menos se lo hubiera uno imaginado, altamente educada, con una comunidad judía muy, muy integrada, muy asimilada. Pero ocurrió y esos elementos de hostilidad eran ya muy manifiestos.
