Adrián Villaseñor recounts the downfall of a once-large Mexican family company, blending personal anecdotes (his close ties with his grandfather and father) with an observer’s diagnosis of why the firm failed. He emphasizes the company’s family-first governance—large multi-branch family involvement, paternalism in appointments and decisions—and identifies business mistakes during periods of abundance (notably a diversification decision after selling a chocolate factory to Grupo Bimbo) as key contributors to the later financial collapse.
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A ver, esta es una empresa muy grande, de las más grandes en sus momentos a nivel México. Yo era de los nietos, probablemente de los más cercanos a mi abuelo, aunque mi abuelo era muy cercano a casi todos sus nietos, pero tenía una relación especial yo con mi abuelo y constantemente mi abuelo me decía, oye, eventualmente te va a tocar, vete preparando y tenía conversaciones siempre muy cercanas con él. Y la reflexión que voy a hacer es una reflexión exactamente de espectador, porque es muy fácil tú decir, oye, yo qué hubiera hecho diferente o qué hubiera internalizado diferente. Cuando eres el espectador, eres el espectador, te toca analizarlo desde las tribunas, no eres el gladiador o el que está peleando y que se está jugando la vida enfrente, pero tuve a ese peleador enfrente que era mi papá, que le tocó vivir en carne propia. Y tengo una relación extraordinariamente cercana a mi papá y las reflexiones que traigo son de estas conversaciones infinitas que tuve con mi papá en el outcome de las cosas. Contexto muy rápido, una empresa muy exitosa, pero una empresa que tenía en el centro, para bien o para mal, a la familia. Esta filosofía de crear empresa familiar como un instrumento y una herramienta para exacerbar el valor y el impacto que puede tener a la familia desde una perspectiva, desde unidad de familia o desde una perspectiva de crear de valor social, de cómo la familia tenía un impacto social hacia México, era una filosofía que mi abuelo tenía muy clara y una familia, como dices, muy grande. Mi papá tenía 13, eran tres hermanos, pero los otros cuatro fundadores de la empresa, uno no tuvo hijos, que eran los otros hermanos de mi abuelo, pero los otros en promedio igual tuvieron entre 11 y 14 hijos. ¿Entonces una segunda generación, déjate la mía directa, la generación de mi papá ya eran 65 pico primos, la segunda generación ya la tercera 200 no sé cuántos, no? Pues una familia grande en ese sentido, donde muchos familiares involucrados en la empresa, porque era una empresa de familia y muchas decisiones de empresa basadas en cómo vamos a generar valor para la familia. Cuando había épocas de vacas gordas, pues hay que pagar dividendos para la familia, cuando había épocas de vacas flacas hay que también cuidar a la familia y ver qué tenemos que estar haciendo al respecto. Y con esta coyuntura pasaron básicamente tres o cuatro, cuatro o cinco cosas en la empresa que la llevaron a enfrentar problemas que después la llevaron a este proceso de chap. El primero es el paternalismo, que hablo desde la perspectiva de la familia viene primero, la empresa viene después, y las decisiones que eso conlleva desde una perspectiva de cómo asignas talento, cómo pones talento familiar, probablemente en lugares donde no debería haber talento familiar, cómo tomas decisiones donde, oye, si algo no sale bien, de todas maneras hay que cuidar a la familia. Paternalismo. Segundo punto diría que tiene que ver con el manejo de decisiones efectivas de negocio. Cuando hay abundancia. Hubo mucha abundancia muchos años en la empresa, una de las empresas más grandes del país. En su momento también teníamos una fábrica de chocolates que vendimos en su momento a Grupo Bimbo, los famosos paletones Corona, que todo mundo conocía. Y cuando se hace esa venta, la empresa se capitaliza de una perspectiva muy positiva. Y teníamos capital donde en ese momento, y de nuevo lo digo con mucha humildad como espectador, porque no podría yo decir lo hubiera hecho diferente, ¿No? Pero ese capital, la familia tomó una decisión de diversificación, va.
